Article rédigé par l’équipe de miboue.com

Un bassin hydrographique hors du commun

S’étendant sur une longueur de plus de 1 200 kilomètres, l’Ogooué est le fleuve roi du Gabon. À lui seul, il draine 72 % de la superficie du territoire national, soit environ 193 000 km². À l’extrémité de sa zone deltaïque, la surface totale de son bassin atteint 215 000 km², englobant 22 000 km² situés dans les pays voisins (Cameroun et Congo).

Né au Congo dans la partie occidentale des plateaux Batéké (aux monts Ntalé, à environ 850 mètres d’altitude), le fleuve offre un parcours d’une grande diversité géographique, traditionnellement divisé en quatre grandes parties.

1. De la source au confluent de la Mpassa

Sur ce premier tronçon, la pente moyenne s’établit à 1,3 m/km. Bien que sinueux, le cours est entrecoupé d’accidents notables, dont le plus marquant est la célèbre chute de Poubara. L’Ogooué y reçoit ses premiers affluents sur sa rive gauche : la Baniaka et la Létili, cette dernière dessinant une frontière naturelle avec le Congo.

2. Du confluent de la Mpassa à celui de l’Ivindo

À la confluence de la Mpassa, le bassin double sa superficie pour atteindre 15 300 km², tandis que la pente générale diminue (0,3 m/km) :

  • Sur la rive droite : Les affluents prennent leur source sur les grès et sables des plateaux Batéké avant de s’écouler sur les formations du Francevillien (la Mpassa, la Ndjoumou, la Lékédi, la Lékoni, la Sébé et la Lassio).
  • Sur la rive gauche : Les cours d’eau descendent du massif du Chaillu, véritable « château d’eau du Gabon », avec la Lébombi, la Lékédi, la Léyou et la Lolo (grossie de la Bouenguédi, de la Lébiyou et de la Wagny).

3. Du confluent de l’Ivindo à Ndjolé

À cette étape, le bassin atteint près de 130 000 km², partagés entre le bassin de l’Ogooué (66 100 km²) et celui de l’Ivindo (62 700 km²). Le profil du fleuve prend des allures de marches d’escalier à travers divers obstacles, à l’image de la chute de Booué et des rapides de Noumakéla.

  • Affluents notables : Outre l’Ivindo, on relève sur la rive droite la Nké, la Ngolo et l’Okano, et sur la rive gauche l’Offoué.

4. Le cours inférieur en aval de Ndjolé

À partir de Ndjolé, la pente s’adoucit à 0,1 m/km : l’Ogooué devient un fleuve tranquille, navigable et parvenu à son profil d’équilibre. Il reçoit l’Abanga et la Mbiné sur sa rive droite, ainsi que le puissant affluent de la Ngounié sur sa rive gauche.

La région des lacs et le delta final

À Lambaréné, le bassin de l’Ogooué s’étend sur 203 500 km². En aval, le fleuve traverse une fascinante région lacustre qu’il alimente par ses deux bras principaux (l’Ogooué et l’Ouango), berceau de nombreux lacs majeurs : Onangué, Azingo, Nyondjé, Anengué, Avanga, Nkomie, Ogonié et Zilé.

Enfin, le fleuve s’achève sur une zone deltaïque s’étirant sur environ 80 kilomètres, où de multiples bras se ramifient et se jettent dans l’océan Atlantique de part et d’autre du cap Lopez, au cœur d’une splendide mangrove.