Rédigé par l’équipe de Miboue
Le tournant de 1958 : Vers l’autonomie interne
Le retour au pouvoir du général Charles de Gaulle en France, le 1ᵉʳ juin 1958, marque le coup d’envoi d’une accélération décisive du processus de décolonisation, rendant caduque la loi-cadre Gaston Defferre. Face aux mutations politiques et aux enjeux issus du conflit algérien, la métropole propose une nouvelle forme de collaboration : la Communauté.
Lors du référendum du 28 septembre 1958, le « Oui » l’emporte très largement au Gabon, engageant le territoire dans une étape clé vers la souveraineté. Ce choix s’est imposé malgré l’opposition du PUNGA (Parti de l’Unité Nationale Gabonaise), mené par René Paul Sousatte et Jean-Jacques Boucavel, qui militaient contre le maintien de la tutelle française.
Deux mois plus tard, le 28 novembre 1958, les députés de l’Assemblée législative votent à l’unanimité le changement de statut : l’ancienne colonie devient officiellement la République gabonaise, un territoire autonome doté de ses propres institutions politiques.
Le premier gouvernement autonome (1959)
Le 18 février 1959, Léon Mba est nommé Premier ministre. Le Conseil de gouvernement se transforme en Conseil des ministres, composé de neuf personnalités issues de divers horizons régionaux et politiques :
| Portefeuille ministériel | Titulaire | Origine / Représentation |
| Premier ministre | Léon Mba | Estuaire |
| Fonction publique | Paul-Marie Yembit | Ngounié |
| Travaux publics, Transports et Mines | Vincent de Paul Nyonda | Ngounié |
| Travail, Affaires sociales, Habitat et Tourisme | Stanislas Migolet | Ogooué-Lolo |
| Santé publique et Population | Maurice Jourdan | Français (Ogooué-Maritime) |
| Intérieur | Édouard Duhaut | Français (Ngounié) |
| Production forestière et Industrie | Pierre Mariani | Français (Haut-Ogooué) |
| Finances, Affaires économiques et Plan | André Gustave Anguillet | Estuaire |
| Éducation nationale, Jeunesse et Sports | Jean-François Ondo | Woleu-Ntem |
Parallèlement, la Fédération de l’Afrique Équatoriale Française (A.E.F.) disparaît officiellement le 30 juin 1959, à la suite du décès accidentel du leader centrafricain Barthélemy Boganda, promoteur d’un ensemble fédéral uni. Le Gabon s’engage alors seul sur la voie de son destin national et célèbre sa première fête nationale le 9 février 1960.
L’accession à la pleine souveraineté (1960-1961)
Le Gabon proclame son indépendance le 17 août 1960. La cérémonie officielle se déroule en présence de la délégation française conduite par André Malraux, venu procéder au transfert des compétences.
Indépendance nationale
17 août 1960
Proclamation officielle de l’indépendance de la République gabonaise à Libreville.
Admission à l’ONU
23 août 1960
Le Gabon devient officiellement membre des Nations Unies.
Élection présidentielle
12 février 1961
Léon Mba est élu Président de la République au suffrage universel pour un mandat de sept ans.
Adoption de la Constitution
21 février 1961
L’Assemblée nationale adopte la nouvelle Constitution fondant les institutions de la République.
Une nouvelle ère institutionnelle
Dans la foulée de l’accession à l’indépendance, l’ancien Haut-Commissaire de la République, M. Risterucci, devient le premier ambassadeur et Haut-Représentant de la France au Gabon. Il cède le Palais présidentiel au chef de l’État, Léon Mba.
Après cent vingt-un ans de présence coloniale (1839-1960), le Gabon s’est affirmé comme une nation souveraine, prête à écrire les premières pages de son histoire contemporaine.
