Article rédigé par l’équipe de miboue.com

Qu’est-ce que le Francevillien ?

Le Francevillien désigne une formation géologique majeure au Gabon : une série précambrienne non métamorphique située dans la partie occidentale de la plate-forme centre-africaine. Cette structure occupe, dans le bassin du Haut-Ogooué, une vaste aire triangulaire d’environ 35 000 km². Sa base longe l’équateur (entre 11°40′ et 14°00′ E), tandis que son troisième sommet s’étire vers le sud, aux environs de 2°10’S et 13°40′ E.

De la découverte à la reconnaissance scientifique

L’histoire moderne de cette région s’écrit à la fin du XIXe siècle :

  • L’exploration : Le bassin de l’Ogooué est ouvert au monde moderne en 1876 par l’explorateur Pierre Savorgnan de Brazza, qui fondera plus tard l’actuelle préfecture du Haut-Ogooué, Franceville, lors de son second voyage en 1880.
  • Les pionniers de la géologie : De Lentz (1877) à Berge (1953), en passant par Barrat, Arsandaux, Amstutz, Babet et B. Choubert, les chercheurs successifs ont peu à peu défriché les grands traits géologiques de la zone.
  • L’officialisation : C’est en 1954 que l’unité de la série est définitivement établie et baptisée « Francevillien » par Baud, à l’occasion de la publication de la carte géologique de reconnaissance de Franceville-Est.

Un eldorado minier d’importance exceptionnelle

Le sous-sol du Francevillien recèle des richesses minérales considérables (manganèse, uranium, fer, cuivre, phosphate) qui lui confèrent une place stratégique de premier plan dans l’économie gabonaise et mondiale. On y trouve notamment :

  • Le célèbre gisement d’uranium de Mounana.
  • Le richissime gisement de manganèse de Moanda.

De vastes campagnes de recherches géologiques et minières, menées notamment par le CEA, le B.R.G.M., l’I.R.G.M. et la Comuf, ont permis au fil des décennies d’affiner la cartographie de la région (Franceville-Est et Franceville-Ouest). Ces travaux, associant le Centre de Sédimentologie et Géochimie de la Surface de Strasbourg, ont permis de replacer les gîtes minéraux dans leur contexte sédimentologique et paléogéographique d’origine.

Au cœur des gisements : De Mounana à Okondja

L’étude approfondie de cette formation s’appuie sur des levés de terrain menés entre 1958 et 1963 — notamment dans la région de Franceville sensu stricto — élargis par la suite aux secteurs de Latoursville et d’Okondja. Cette exploration rigoureuse permet de structurer notre compréhension du Francevillien autour de deux volets essentiels : l’analyse détaillée de la série sédimentaire elle-même, et l’étude des gisements minéraux (fer, manganèse, uranium) en étroite relation avec leur environnement naturel.