Estuaire du Gabon

L’estuaire du Gabon, long de 80 km, est situé sur la côte occidentale d’Afrique, juste au nord de l’équateur.

L’embouchure du fleuve Komo est étudiée sur 200 km² et est formée de trois secteurs:

Un grand et profond chenal de navigation avec des sables propres très évolués par suite de la force des courants de marée;
un large plateau, limité par l’isobathe de 10 m, il s’étend devant la capitale Libreville et il est recouvert de sables vaseux;
les courants de marée sont moins forts. Dans se secteur existent de grands bancs de sable et de vase; et une zone d’écueils au milieu de l’estuaire du Gabon avec des sédiments biodétritiques.

La répartition et les faciès sont étudiés en fonction des courants de marée.

L’estuaire du Gabon est l’aboutissement de deux fleuves gabonais : le Komo, qui vient de la Guinée Equatoriale et des Monts de Cristal, et le fleuve Remboué qui descend du Sud vers le Nord.

L’estuaire du Gabon doit son nom aux Portugais. Il a donné celui-ci au pays et à une province, celle de l’Estuaire. Sur sa rive droite s’est développée la capitale du Gabon, Libreville.

Cette ria forme dans le tracé du littoral gabonais une belle entaille de 2 900 km² : 80 km de long sur environ 15 km dans sa plus grande largeur.

L’estuaire du Gabon est à cheval sur l’équateur, plutôt au nord de celui-ci quoique l’extrémité de ses grands chenaux les plus méridionaux (Remboué, Igombiné) soit dans l’hémisphère sud.

Crédit photo: Amazing Gabon

L’estuaire du Gabon est soumis à un climat équatorial de transition bimodal, comportant trois mois de saison sèche bien marquée de mi-juin à mi-septembre. Cette saison sèche n’a que peu de conséquences sur la physionomonie de la forêt de terre ferme dont le caractère de sempervirence est nettement accusé mais elle semble en avoir davantage, sur les marais à mangrove.

L’estuaire du Gabon constitue un des plus beaux ensembles de marais maritimes d’Afrique : au total 100 000 ha. Ce sont en effet environ 80 000 ha de mangroves et de tannes et au moins 20 000 ha de mangrove régressive et de forêt marécageuse qui s’organisent autour de l’estuaire.

La mangrove d’une manière générale, à l’exception des petites entités qui se trouvaient dans l’aire urbaine de Libreville, est encore assez bien conservée. Mais la menace sur la faune (singes, lamentins, varans, poissons) augmente chaque jour.

Il est admis que c’est le Komo, petite rivière d’un débit de 160 mètres cube de module brut, qui a creusé la ria de l’Estuaire du Gabon. Profitant d’une frac- ture de la roche, le cours d’eau a profondément incisé le bassin sédimentaire côtier.

Pour être tout à fait complet il faut mentionner l’hypothèse de M. BERNOT et A.-C. PERRUSSET qui pensaient que l’Ogooué et la Ngounié se jetaient dans l’Estuaire au Pliocène (entre 12 et 28 millions d’années) et envisageaient l’existence d’une vallée morte de Kango à Lambaréné (BERNOT et PERRUSSET, 1981).

Alors que vers l’aval les mangroves sont bien représentées, en amont on passe aux forêts inondées, notamment dans le fond de la ria près de Kango.

Au niveau de Libreville, des accumulations sableuses sur le substratum rocheux ont créé de véritables plages. Au Sud de la capitale une série de petits cours d’eau alimente l’Estuaire. Des mangroves s’y sont développées.

Sur la rive gauche de la ria, à la suite des plages de sable des pointes Pon- gara et Denis, de grandes étendues de mangrove colonisent le littoral. Du côté de l’océan, des savanes se sont développées sur les sables littoraux.

Ces îlots de savane se poursuivent vers le Sud en direction de Port-Gentil.

L’Estuaire du Gabon est un estuaire de 80 km de long et de 15 km de large, qui se jette dans le golfe de Guinée. Il est formé par les eaux du fleuve Komo qui, après avoir traversé la province de l’Estuaire, rejoint l’océan Atlantique.

La capitale du Gabon, Libreville, est située sur sa rive nord et la région est un pôle économique majeur du pays.

Géographie et environnement

Forme et taille : C’est un vaste chenal de navigation, long d’environ 80 km, qui se termine par des sables vaseux.

Flore et faune : La région abrite des zones humides (mangroves), qui sont d’une grande richesse écologique, mais sont menacées par le développement urbain.

Relief : Le bassin sédimentaire de l’estuaire s’appuie à l’est sur les Monts de Cristal, une chaîne de collines.

Importance économique et historique

Pôle économique : La ville de Libreville, capitale du Gabon, se trouve sur l’estuaire et dispose d’un grand port, ce qui en fait un centre économique et commercial majeur du pays.

Patrimoine historique : L’estuaire a joué un rôle historique dans les relations commerciales entre l’Europe et l’Afrique.

Provinces et sites notables

Province de l’Estuaire : Elle doit son nom à l’estuaire du fleuve Komo.

Elle abrite la capitale du Gabon, Libreville.

Parc national d’Akanda : Situé au nord de Libreville, ce parc protège la mangrove et les zones humides de l’estuaire.

Arboretum Raponda Walker : Un site naturel situé dans la forêt de la Mondah, au nord de Libreville.

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