
Le parc national des Monts de Cristal, l’un des treize parcs nationaux du Gabon, est situé à l’ouest du plateau du Woleu-Ntem et à l’est de la province de l’Estuaire.
Au nord ouest du Gabon, le parc national des Monts de Cristal est un sanctuaire biologique. Les deux blocs de forêt tropicale qui le composent présentent par unité de surface, une diversité de plantes inégalable sur le continent. C’est la zone botanique la plus riche du bassin du Congo.
Il est constitué de forêts pluviales avec des reliefs allant de 200 à plus de 900 mètres d’altitude et est considéré comme exceptionnel du fait de sa biodiversité.

Bien qu’ayant été créé, en tant que parc, en 2002 par le Décret n°611/PR/MEFEPEPN du 30 août 20021, l’histoire de la région des monts de Cristal remonte aux années 1980 à la suite d’une volonté de diversification l’économie du pays. Ainsi, en 1985, l’IUCN et le WWF mènent une étude qui va aboutir, plus tard, à une demande de conservation de la « forêt de nuage » des monts de Cristal ; celle-ci ayant comme particularité un climat de montagne riche en humidité et qui pouvait regorger une importante diversité biologique.

En 1990, le rapport de l’IUCN pour toute l’Afrique Centrale Forestière, dont la partie gabonaise a été rédigée par Chris WILKS, propose la conservation d’une aire protégée de 410 000 ha autour de l’actuel secteur Mbé délimitée par les rivières Mbé à l’est, Abanga à l’ouest, le fleuve Komo au sud et la frontière internationale avec la Guinée Équatoriale au nord.
Dans cette optique, des études d’évaluation soutenues par la WCS, le WWF et le ministère des eaux et forêts débutèrent en 2001.
Ces études s’appuyaient sur des prospectives biologiques et socio-économiques.
Elles avaient pour but l’appréciation et l’évaluation non seulement du potentiel faunique et floristique, mais aussi l’impact des activités humaines à la périphérie de ce massif forestier.

Localisation
Limite de l’ Estuaire et du Woleu Ntem, à 3 heures de Libreville, divisé en deux secteurs de forêt humide tropicale: le secteur Mbe et le secteur Mont Seni
Superficie
1 200 km²
Coordonnées
0° 42′ 41″ N, 10° 17′ 18″ E
Particularités :
Zone de forêt la plus riche en espèce de plantes en Afrique, grande concentration d’orchidées et de bégonias (sur 120 espèces répertoriées en Afrique, 50 sont présentes au Gabon et 16 types y sont endémiques).
Le parc abrite une diversité zoologie qui permet de recenser des communautés d’arachnides et myriapodes dont principalement les chilopodes et les diplopodes. Il est également recensé des crustacés, des vers et des insectes parmi lesquels on peut compter les forficules, blattes, thermites, mantes,…
Des communautés importantes d’amphibiens, de reptiles, d’oiseaux et de mammifères se rencontrent également dans cet écosystème. Un inventaire sur l’herpétofaune des Monts a été réalisé dans le secteur Mbé. Elle a ainsi noté la présence de crocodiliens, chéloniens, lacertiliens et ophidiens.
Dans cette formation forestière, il y a une forte représentation floristique caractéristique des régions humides avec de grandes populations d’orchidées, de bégonias et d’autres plantes avides d’humidité.
La végétation du mont de Cristal est décrite en tant que « forêts des montagnes gabonaises », caractérisée par l’abondance de : Aucoumea klaineana, Desbordesia glaucescens, Dacryodes buettneri et Erismadelphus exul mais particulièrement, du genre Bikinia (syn. Monopetalanthus).
Les monts de Cristal sont supposés contenir environ 3,000 espèces dont environ 100 espèces endémiques. Les affleurements rocheux, fréquents dans le secteur Mbé, imitent la végétation des inselbergs possédant des communautés végétales uniques et plusieurs endémiques à distribution restreinte avec les plus grands arbres dans les contrebas du relief.
Le site des monts de Cristal est classé critique par l’IUCN, du fait qu’il constitue un des deux centres de diversité de l’écorégion de la forêt atlantique côtière5. Il compte trois types de formations végétales : la forêt d’altitude très nuageuse, la forêt primaire et la forêt secondaire.
Accessibilité
Par voie terrestre à partir de Libreville.
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Sources:
Loi n°003/2007 du 27 août 2007, relative aux parcs nationaux gabonais
COCAN, Guide de voyage. (2012). Gabon Terre d’Expéditions.
AGATOUR, Guide de voyage. (2012). Gabon.
Site internet officiel de l’Agence National des Parc Nationaux du Gabon.
Page officiel Facebook de l’ANPN. Consulté le 13.03.2024.
