Rédigé par l’équipe de Miboue

De l’écho de l’Appel du 18 juin aux combats fratricides de l’automne 1940, la Campagne du Gabon a été l’un des tournants géopolitiques et militaires majeurs de la Seconde Guerre mondiale en Afrique. Cette chronologie retrace les étapes décisives qui ont conduit à la naissance de l’Afrique Française Libre.

L’élan de résistance et l’appel du 18 juin

18 – 20 juin 1940

  • 18 juin : À l’appel du général de Gaulle, anciens combattants (noirs et blancs) adressent un télégramme au gouverneur-général Boisson à Brazzaville pour poursuivre la lutte aux côtés de l’Angleterre.
  • 20 juin : François de Paul Vane Obissani, délégué gabonais auprès du Conseil d’administration de l’A.E.F., déclare solennellement au nom des populations du Gabon leur attachement à la France et leur soutien à l’Angleterre.

Le schisme de l’A.E.F. et l’isolement du Gabon

26 – 31 août 1940

  • 26 – 28 août (« Trois Glorieuses ») : Le Tchad (Félix Eboué), le Cameroun et le Moyen-Congo rallient la France Libre.
  • 28 août : Le gouverneur du Gabon, M. Masson, se rallie un temps à la France Libre sous la pression populaire.
  • 30 – 31 août : Sous la pression de hauts fonctionnaires, de Monseigneur Tardy et du commandant du sous-marin Poncelet, le gouverneur Masson revient sur sa décision. Le Gabon devient le seul territoire de l’A.E.F. fidèle au régime de Vichy.

Le déclenchement de l’offensive terrestre et fluviale

27 octobre – 5 novembre 1940

  • Fin octobre : Le général de Gaulle, arrivé à Douala, ordonne de sécuriser l’A.E.F. Deux colonnes gaullistes (Dio et Parant) lancent l’offensive terrestre depuis le Cameroun et le Moyen-Congo.
  • 17 octobre : Première grande bataille fluviale de Ngomo sur l’Ogooué.
  • 4 novembre : Lambaréné tombe aux mains des F.F.L. après de violents combats dans la boue ; le Père Talabardon trouve la mort. En mer, les forces aériennes de Marmier attaquent sans succès le Bougainville.

Le tournant naval et le sabordage du Poncelet

7 – 8 novembre 1940

  • 7 novembre : L’avant-garde menée par le capitaine Bouillon arrive à l’île de Mondah sous l’escorte du Savorgnan de Brazza.
  • 8 novembre : Le sous-marin vichyste Poncelet est attaqué par l’aviso Milford et l’aviation alliée. Refusant de se rendre, son commandant, le capitaine de corvette de Saussine, saborde son bâtiment et coule avec lui. Le gros des forces de Koenig débarque en baie de Mondah.

La bataille de Libreville et le duel naval

9 novembre 1940

  • Matinée : Échange de tirs décisif entre le Savorgnan de Brazza (commandant d’Argenlieu) et l’aviso vichyste Bougainville. Ce dernier, gravement touché et incendié, est abandonné par son équipage et s’échouera sur les hauts-fonds de Libreville.
  • Soirée : Encerclé par la colonne Koenig au sol et bloqué par la marine, le général Têtu accepte de négocier la reddition de la capitale.

Capitulation et naissance de l’Afrique Française Libre

10 – 12 novembre 1940

  • 10 novembre : Les troupes de la France Libre investissent Libreville. Le colonel Leclerc arrive par la route côtière et ordonne l’arrestation des autorités vichystes (Masson, Têtu, Mgr Tardy) pour neutraliser la propagande.
  • 11 novembre : Cérémonie de l’Armistice marquée par la dissidence du clergé local (le curé de Libreville refuse d’officier pour les gaullistes).
  • 12 novembre : Port-Gentil capitule à son tour, achevant l’unification de l’A.E.F. au profit de la France Libre.

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