Andok -

Irvingia gabonensis (Aubry-LeComte ex O’Rorke) Baill. Irvingiacées

Caractères distinctifs

Grand arbre pouvant atteindre 40 m de haut et 1 m de diamètre, à feuillage dense et muni de contreforts à la base. Son tronc est gris à gris-jaune et lisse à écailleux.

Réalisée sur les contreforts, sa tranche est crème jaunâtre et contient des fibres jaunes. Ses feuilles simples et alternes sont généralement luisantes sur les deux faces avec un réseau de nervilles saillantes et de courtes stipules.

Ses fleurs sont groupées en courtes inflorescences de couleur jaune-vert. Ses fruits, ressemblant à une mangue, ont une pulpe charnue et fibreuse, jaune entourant un noyau dur. Ce dernier renferme une graine aplatie et très oléagineuse.

Espèces voisines : Irvingia excelsa Mildbr. ressemble très fort à l’andok. Ses fruits sont par contre plus plats et à chair sèche et très fibreuse. Ils sont très semblables à ceux de l’essong. Cette troisième espèce diffère des deux précédentes par des feuilles plus grandes (plus de 10 cm) généralement cordées à la base.

Enfin, l’olène a des feuilles encore plus grandes (jusque 35 cm) qui deviennent rouges en vieillissant. Possibles confusions des jeunes andoks avec l’alep dont les contreforts sont plus développés, avec une tranche sans fibres jaunes.

Écologie

Espèce non caducifoliée, tolérant l’ombrage, non grégaire des forêts denses humides sempervirentes et semi-décidues. Les graines sont dispersées par les animaux (zoochorie), principalement par l’éléphant, de janvier à mars.

Utilisations

Masse volumique à 12% d’humidité : 1 000 kg/m3, classe d’emploi non définie.

Son bois est utilisé dans les villages pour la confection des pilons. La chair des fruits est comestible et rappelle celle de la mangue.

Les amandes des fruits servent à préparer le célèbre “chocolat” (ou pain d’odika) qui accompagne les sauces de poisson, de viande de brousse ou de poulet. Aussi bien l’écorce que l’amande, réduite en poudre, sont utilisées en médecine traditionnelle.