Rédigé par l’équipe de Miboue
L’Estuaire est une province du Gabon, située dans la partie nord-ouest du pays. Elle est bordée par l’océan Atlantique et traversée par l’estuaire du Komo, auquel elle doit son nom. Jusqu’à avril 2022, son chef-lieu était Libreville, capitale politique et administrative du pays. Maintenant, il s’agit d’Akanda. Le gouverneur de la province est Mme Marie-Louise Dikoumba. Carrefour institutionnel, économique et culturel, cette province concentre à la fois les leviers du pouvoir central et une biodiversité d’une richesse inouïe.
Le blason et l’origine d’un nom
Le blason de l’Estuaire arbore un triangle bleu azur qui entaille la région, évoquant l’estuaire du fleuve Komo. Sa vitalité et sa prospérité y sont symbolisées par dix billes d’Okoumé de couleur voguant sur ses eaux.
La province doit son nom au fait qu’elle abrite l’Estuaire du Gabon, celui du fleuve Komo qui, parti à Kango du fleuve M’bé ou Mbei, longe les côtes de Libreville jusqu’au Cap Estérias, où il rejoint à l’ouest l’Océan Atlantique. Ledit estuaire est fermé au sud par la Pointe Denis.
Géographie et frontières
S’étendant sur 20 740 km² (soit 7,7 % de la superficie totale du pays), l’Estuaire occupe l’angle nord-ouest du territoire gabonais. Elle est bordée :
- Au nord par la Guinée équatoriale (provinces du Litoral et du Centro-Sur) ;
- À l’est par le Woleu-Ntem, protégé par une barrière naturelle formée par les Monts de Cristal, qui constituent une barrière naturelle à la pénétration vers l’intérieur du pays ;
- Au sud et sud-est par le Moyen-Ogooué ;
- Au sud-ouest par l’Ogooué-Maritime ;
- À l’ouest par les rives du golfe de Guinée (océan Atlantique).
Une nature luxuriante et des sites touristiques d’exception
La province abrite des écosystèmes remarquables. Au nord de Libreville se trouve l’Arboretum Raponda Walker, dans la forêt classée de la Mondah, et le Parc national d’Akanda. Abritant une baie marécageuse de type mangrove, il est d’une grande richesse écologique mais se trouve menacé par le développement de la capitale gabonaise. Un autre site classé se trouve sur la rive gauche de l’estuaire : le Parc national de Pongara.
Sur le plan végétal, la région se distingue par trois grands types de formations :
- Les forêts ripicoles et des bas-fonds marécageux, largement dominées par les mangroves ;
- Les forêts sous jachères, qui longent les axes routiers ;
- La forêt dense humide sempervirente, reine de l’Okoumé et de l’Ozigo, complétée par des formations herbeuses arbustives dans le sud.
Un climat équatorial rythmé par quatre saisons
Bénéficiant d’un climat équatorial, l’Estuaire vit au rythme de quatre saisons distinctes, dont les nuances s’observent particulièrement à Libreville :
- La grande saison sèche (juin à septembre) : température moyenne de 24,9 °C, pluviométrie de 31 mm/mois.
- La grande saison des pluies (octobre à décembre) : température moyenne de 25,9 °C, pluviométrie de 418 mm/mois.
- La petite saison sèche (janvier à février) : température moyenne de 26,7 °C, pluviométrie de 271,6 mm/mois.
- La petite saison des pluies (mars à mai) : température moyenne de 26,8 °C, pluviométrie de 348,2 mm/mois.
À noter que le nord de la province (Cocobeach) se révèle plus arrosé que Libreville, tandis que la pluviométrie diminue à mesure que l’on progresse vers l’est (Kango).
Population, économie et organisation administrative
Il s’agit de la province la plus peuplée du Gabon, avec une population de 933 162 habitants en 2018 rassemblant à elle seule près de la moitié de la population totale du pays. Son économie, fortement urbanisée et concentrée autour du triptyque Libreville – Owendo – Akanda, rassemble l’essentiel de l’administration centrale, des pôles commerciaux et des tissus industriels.
Sur le plan de l’aménagement du territoire, la province d’Estuaire est elle-même subdivisée en 5 départements :
- Le département de Komo (Kango) ;
- Le département de Komo-Mondah (Ntoum) ;
- Le département de Komo-Océan (Ndzomoe) ;
- Le département de la Noya (Cocobeach) ;
- Le département de Libreville (avec ladite ville libre pour préfecture).
Note historique : Le département du Cap Estérias a été supprimé le 21 février 2013 par une ordonnance n°8 / 2013.
La région compte au total sept communes, dont chacune des quatre premières au moins avec ses arrondissements : Libreville, Owendo, Akanda, Ntoum, Cocobeach, Kango et Ndzomoe.
(Précision : Le district d’Ikoy-Tsini, avec Bikele pour chef-lieu, se trouvait dans le département du Komo-Mondah avant d’être supprimé en 2013).
