Rédigé par l’équipe de miboue

Au Gabon, écrire un livre, c’est un miracle. Le publier, c’est un combat. Le vendre, c’est une guerre.

L’économie du livre et sa chaîne de distribution au Gabon se heurtent aujourd’hui à plusieurs freins structurels et économiques majeurs qui entravent l’essor des éditeurs et privent les auteurs de leurs revenus.

Voici les 5 freins qui tuent le livre gabonais. Et pourquoi l’UDEG se bat pour les briser.

1. Le fléau du piratage et de la contrefaçon industrielle

Le piratage n’est plus seulement une pratique artisanale, les photocopies à la sauvette. C’est devenu une véritable industrie parallèle et transfrontalière.

  • Pillage des tirages : Lors des rentrées scolaires, des milliers d’ouvrages et de manuels scolaires agréés par le Ministère sont reproduits illégalement et vendus à bas prix dans les rues ou les gares routières.
  • Chiffres effrayants : Les éditions locales accusent des pertes colossales. Sur des tirages officiels de plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires, seuls 5% à 10% sont parfois vendus légalement.

Imaginez : vous imprimez 20.000 livres. Vous n’en vendez que 1.000 ou 2.000 légalement. Les 18.000 autres sont vendus par des pirates qui n’ont rien écrit, rien payé, rien risqué. L’auteur ne touche rien. L’éditeur fait faillite.

  • Faiblesse des sanctions et de l’application des lois : Bien que le cadre juridique existe, loi sur le droit d’auteur, adhésion à la Convention de Berne, l’application effective fait défaut.

Et qui doit faire les enquêtes ? Ce sont les petites maisons d’édition, financièrement asphyxiées, qui doivent payer elles-mêmes pour traquer les pirates. C’est comme demander à la victime de payer la police.

Résultat : le pirate gagne, l’écrivain perd.

2. Les coûts d’impression et la dépendance extérieure

  • Surcoût du papier et de l’imprimerie : La quasi-totalité du papier et des intrants est importée, ce qui subit de plein fouet les taxes douanières, les coûts de fret et l’inflation.

Au Gabon, on ne fabrique pas de papier. On importe tout. Et chaque feuille qui arrive à Libreville a déjà payé le transport, la douane, la TVA.

  • Délocalisation de l’impression : Faute d’imprimeries locales compétitives pour les grands tirages, beaucoup d’éditeurs doivent faire imprimer leurs ouvrages à l’étranger, en Europe, en Asie, en Afrique du Nord.

Ce qui alourdit les coûts logistiques, rallonge les délais et renchérit le prix final du livre en librairie.

Un livre gabonais imprimé à l’étranger, puis ramené au Gabon, puis taxé, puis vendu. Comment voulez-vous qu’il soit moins cher que le livre piraté vendu à 1.000 FCFA à la gare routière ?

C’est impossible. Et c’est le piège.

3. La fragilité du réseau de distribution

  • Hyper-concentration géographique : L’essentiel du réseau de distribution légal, librairies de premier rang, grandes surfaces, papeteries spécialisées, est concentré à Libreville et dans une moindre mesure à Port-Gentil.

L’intérieur du pays demeure largement un « désert du livre ».

Un enfant à Oyem, à Franceville, à Mouila, à Tchibanga, à Makokou, veut acheter un livre gabonais. Où va-t-il ? Il n’y a pas de librairie. Il n’y a pas de bibliothèque. Il n’y a rien.

Comment voulez-vous créer des lecteurs si le livre n’arrive jamais jusqu’à eux ?

  • Absence de diffuseurs spécialisés : Il n’existe pas au Gabon de structure nationale dédiée exclusivement à la diffusion et au transport du livre vers les provinces.

Conséquence : les éditeurs sont contraints de jouer eux-mêmes le rôle de livreurs et de démarcheurs. L’éditeur qui devrait chercher des manuscrits, corriger, éditer, passe son temps dans un taxi-brousse avec des cartons de livres.

Ce n’est pas son métier. Mais personne d’autre ne le fait.

4. L’absence d’une politique publique ambitieuse du livre

  • Subventions et achats publics insuffisants : Même si des initiatives ponctuelles, comme la gratuité ou la distribution de manuels par l’État, existent, l’écosystème manque d’un fond de soutien pérenne à la création, à la réédition et à la baisse des taxes sur la chaîne de production du livre.

On a besoin d’un Fonds National du Livre. Un fonds qui aide à imprimer, à rééditer les classiques gabonais, à baisser le prix du papier, à soutenir les jeunes auteurs.

Aujourd’hui, هذا fonds n’existe pas de manière pérenne.

  • Réseau de lecture publique sous-dimensionné : Le manque de bibliothèques municipales et scolaires bien fournies sur l’ensemble du territoire prive la filière de débouchés institutionnels stables, commandes publiques régulières d’ouvrages.

Une bibliothèque municipale qui achète 500 livres gabonais par an, c’est 500 livres vendus, c’est un auteur payé, c’est un éditeur qui survit. Sans bibliothèques, il n’y a pas de commandes. Sans commandes, il n’y a pas d’économie du livre.

C’est le combat de l’UDEG : même dans la prison centrale de Libreville, ils ont créé une bibliothèque. Parce que partout où il y a un lecteur, il y a un espoir.

5. Un marché de la lecture sous pression économique

  • Pouvoir d’achat et arbitrage budgétaire : Face à la cherté de la vie, l’achat d’un ouvrage de littérature générale, vendu entre 7.000 et 15.000 FCFA selon le format, est souvent perçu comme un luxe non prioritaire par les ménages.

Ce qui restreint la taille du marché consommateur au profit du marché du livre d’occasion ou contrefait.

Une mère de famille à Libreville doit choisir : acheter un livre à 10.000 FCFA, ou acheter du riz, du poisson, payer le taxi pour l’école ? Elle choisit la nourriture. C’est normal. C’est humain.

Mais c’est le drame du livre gabonais : il est en concurrence non pas avec d’autres livres, mais avec la vie quotidienne.

Résultat : le lecteur qui veut lire se tourne vers le livre piraté à 1.000 FCFA, ou le livre d’occasion. L’auteur, lui, ne touche toujours rien.

Ce que miboue.com retient : Le Cercle Vicieux

C’est un cercle vicieux parfait :

  1. Le livre est cher à produire, parce que le papier est importé et taxé.
  2. Il est cher à vendre (7.000 à 15.000 FCFA), parce qu’il est imprimé à l’étranger.
  3. Le lecteur ne peut pas l’acheter, alors il achète le piraté.
  4. Le pirate vend à bas prix, l’éditeur ne vend que 5% à 10% de son tirage.
  5. L’éditeur fait faillite, l’auteur n’est pas payé, il arrête d’écrire.
  6. Il n’y a plus de livres gabonais en librairie, surtout à l’intérieur du pays.
  7. Sans livres, sans bibliothèques, il n’y a plus de lecteurs.

Pour briser ce cercle, il faut ce que l’UDEG demande depuis 1997 :

  • Une loi appliquée contre la piraterie, avec de vraies sanctions.
  • Une baisse des taxes sur le papier et l’impression.
  • Un diffuseur national pour amener le livre à Oyem, Franceville, Mouila.
  • Un Fonds National du Livre pour soutenir la création.
  • Des bibliothèques partout, dans chaque commune, chaque école, chaque prison.

Le livre gabonais ne mourra pas parce que les Gabonais ne lisent pas. Il mourra si on laisse les pirates, les taxes et l’indifférence le tuer.