NICOLAS METEGUE N'NAH

L’homme qui a rendu son histoire au Gabon

Par Miboue

Il y a des hommes qui écrivent des livres. Et il y a des hommes qui écrivent l’histoire d’un peuple.

Nicolas Metegue N’Nah appartient à la seconde catégorie.

Né en 1944 à Lambaréné, au bord de l’Ogooué, il est aujourd’hui le plus grand historien du Gabon. Celui par qui tout commence quand on veut vraiment comprendre ce pays.

De Lambaréné à la Sorbonne

Rien ne le prédestinait à devenir une légende. Fils de Lambaréné, il débute dans l’enseignement en France en 1969.

Puis il revient. Il choisit le Gabon.

Pendant quarante ans, de 1975 à 2015, il enseigne au Département d’Histoire et Archéologie de l’Université Omar Bongo de Libreville. Il enseigne aussi à l’École Nationale de Santé et d’Action Sociale, à l’École Normale Supérieure.

Mais son parcours n’est pas un long fleuve tranquille.

Un jour, on l’envoie en exil intérieur. Quatre ans au Lycée d’État de Ndendé. Loin de Libreville. Loin de sa bibliothèque. Loin de ses étudiants.

Beaucoup auraient abandonné. Lui, il continue. Il écrit. Il observe. Il résiste, comme les résistants qu’il racontera plus tard dans ses livres.

Maître ès sciences de l’éducation, docteur d’État ès lettres et sciences humaines, professeur des universités (CAMES).

Derrière ces titres, il y a une vie de travail. Doctorat de 3ème cycle à Paris I – Sorbonne. Maîtrise en sciences de l’éducation à Paris V – René Descartes. Et en 1994, le Doctorat d’État, avec une thèse qui va changer la vision du Gabon : Histoire de la formation du peuple gabonais et de sa lutte contre la domination coloniale (1839-1960).

Le Gabon n’était pas un pays sans histoire

Pendant longtemps, on a dit que le Gabon n’avait pas d’histoire. Que c’était un petit pays, sans passé, sans héros, sans résistance.

Metegue N’Nah a passé 33 ans à prouver le contraire.

En 2006, il publie son chef-d’œuvre : Histoire du Gabon – Des origines à l’aube du XXIe siècle, chez L’Harmattan.

Pour la première fois, quelqu’un offre au public une synthèse générale de l’histoire du Gabon. De la préhistoire à l’indépendance. Des premiers peuples aux premiers contacts avec les Occidentaux. De la colonisation à la résistance.

Historien de très grand talent et d’une grande rigueur scientifique, dit-on de lui. Et c’est vrai. Chez Metegue N’Nah, chaque date est vérifiée. Chaque fait est sourcé. Rien n’est inventé.

Mais ce n’est pas un historien froid. C’est un historien engagé.

Dans Domination coloniale au Gabon – La résistance d’un peuple (1839-1960), il raconte les combattants de la première heure. Ces Gabonais qui, de 1839 à 1920, ont refusé la domination française. Des noms qu’on avait oubliés. Des villages qui se sont battus. Un peuple qui n’a jamais accepté l’oppression.

Et dans Economies et sociétés au Gabon dans la première moitié du XIXe siècle, son tout premier livre en 1979, il montre déjà sa méthode : partir des Gabonais eux-mêmes, de leurs économies, de leurs sociétés, et non du regard du colon.

L’école coloniale : la phrase qui fait encore trembler

Aujourd’hui encore, en 2026, les jeunes Gabonais le citent sur TikTok et Instagram.

Pourquoi ? Parce qu’il a dit une vérité que personne n’avait osé dire aussi clairement.

L’école coloniale, disait-il, ne formait pas des bâtisseurs de nation. Elle formait « la couche sociale la plus apte à singer l’Occident ».

Le prix à payer ? La perte de l’identité culturelle africaine.

C’est une phrase dure. Mais c’est une phrase juste. Et c’est pour cela qu’on la reprend encore, 50 ans après.

Metegue N’Nah n’a jamais eu peur de dire que la colonisation n’était pas une parenthèse. C’était une domination. Et que la résistance gabonaise n’était pas une anecdote. C’était une lutte de 120 ans.

Le retour aux racines : Mveme ou Esansia

Et puis, il y a ce livre plus intime, plus personnel, celui que vous tenez peut-être entre vos mains en ce moment.

Mveme ou Esansia de Junckville – Approche historique d’un clan de l’ethnie fang du Gabon.

Les Mveme, que l’on retrouve essentiellement, au Gabon, dans la région de Lambaréné, sont une fraction du clan fang dénommé « Esansia » dont l’ancêtre éponyme a vécu au XIVe siècle.

Ici, l’historien devient le fils du clan. Il retrace l’histoire des siens, depuis le XIVe siècle. Il raconte Junckville, Lambaréné, les migrations, les alliances, les guerres.

Mais au-delà de l’intérêt qu’il présente pour les membres de cette communauté clanique, parce qu’il retrace une bonne partie de leur histoire, cet ouvrage demeure surtout un témoignage direct et indirect qui apporte nombre de renseignements sur les Fang voire sur l’histoire du Gabon en général.

C’est dire que tout lecteur ou chercheur peut y trouver son compte.

C’est ça, la force de Metegue N’Nah : partir de son village pour raconter tout un pays. Partir de son clan pour raconter tout un peuple.

Un homme reconnu, un homme humble

Membre de l’Association des Écrivains de Langue Française (A.D.E.L.F.).

Chevalier de l’Ordre National de l’Étoile Équatoriale.

Chevalier de l’Ordre International des Palmes Académiques du CAMES.

C’est lui qui a écrit l’article GABON dans l’Encyclopædia Universalis. Quand le monde entier veut savoir ce qu’est le Gabon, c’est à lui qu’on demande de l’écrire.

Et pourtant, ceux qui l’ont connu parlent d’un homme simple. Un professeur qui aimait ses étudiants. Un homme qui aimait son pays, au point de lui consacrer toute sa vie.

Pourquoi il faut le lire aujourd’hui ?

Parce que le Gabon d’aujourd’hui ne peut pas se construire sans connaître le Gabon d’hier.

Parce que nos enfants doivent savoir que leurs ancêtres n’ont pas subi l’histoire. Ils l’ont faite.

Parce que, comme le disait Metegue N’Nah, un peuple qui ne connaît pas son histoire est condamné à singer celle des autres.

Lire Nicolas Metegue N’Nah, ce n’est pas lire un vieux livre d’histoire. C’est retrouver sa dignité. C’est retrouver ses racines. C’est retrouver son Gabon.

À RETROUVER SUR MIBOUE
Histoire du Gabon – Nicolas Metegue N’Nah
Mveme ou Esansia de Junckville – Nicolas Metegue N’Nah
Domination coloniale au Gabon – Nicolas Metegue N’Nah

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