RAYMOND DE LA MOUREYRE : LE DERNIER MISSIONNAIRE (1959-1977)

Évêque du Gabon : 18 ans de mission en terre gabonaise

Portrait de Mgr Raymond de la Moureyre, colorisé HD d’après photographie d’archive, années 1970, lors de son ministère au Gabon.

UN ENGAGEMENT AU CŒUR DE LA FORÊT

De 1959 à 1977, Raymond de la Moureyre a incarné la fin d’une époque : celle des évêques missionnaires français au Gabon.

Nommé en 1959, juste avant l’indépendance de 1960, il succède à Jean-Jérôme Adam (1947-1968), l’évêque de l’indépendance. Alors que son prédécesseur a accompagné la transition politique, lui doit inventer l’Église dans un Gabon indépendant sous Léon Mba puis Omar Bongo.

Il traverse les premières années du Gabon moderne : décolonisation, création des structures étatiques, et surtout division du diocèse. En 1965, il participe à la création du diocèse de Franceville, signe que l’Église grandit et se décentralise. Premier évêque de Mouila dès la création du diocèse en 1958/1959, il participe également en tant que Père conciliaire aux quatre sessions du Concile Vatican II.

HÉRITAGE ET MÉMOIRE

Homme discret et de terrain, il préfère les pistes de brousse aux salons de Libreville. Il forme les derniers prêtres spiritains français et prépare surtout la relève gabonaise. C’est sous son épiscopat que les premiers évêques gabonais vont émerger, avant qu’il ne cède sa charge en octobre 1976 à Mgr Cyriaque Siméon Obamba.

Il quitte définitivement le Gabon en 1977, après 18 ans de service, et se retire en France. C’est le dernier grand missionnaire français. Après lui, l’Église du Gabon devient pleinement gabonaise.

REPÈRES BIOGRAPHIQUES

8 mars 1911 : Naissance à Saint-Flour (Cantal, France)
29 juin 1934 : Ordination sacerdotale à Saint-Flour
5 juillet 1936 : Profession perpétuelle au sein de la Congrégation du Saint-Esprit (Spiritains)
1956 – 1959 : Directeur de la publication La Semaine de l’AEF (devenue La Semaine Africaine) à Brazzaville
14 mai 1959 (nomination) / 13 septembre 1959 (sacre) : Premier évêque de Mouila, Gabon
1962 – 1965 : Père conciliaire lors des quatre sessions du Concile Vatican II
28 octobre 1976 : Résignations de sa charge d’évêque de Mouila (transmise à Mgr Cyriaque Siméon Obamba)
14 février 1997 : Décès à Volzac / Saint-Flour en France, à l’âge de 85 ans

LA FRISE HISTORIQUE DES ÉVÊQUES DU GABON (1849-1977)

C’est la fin d’un cycle de 130 ans. De Bessieux le semeur (1849) à de la Moureyre le dernier missionnaire (1977), 8 évêques français se sont succédé à la tête de l’Église gabonaise :