Rédigé par l’équipe de miboue

« Sept losanges pour les diamants, la musique de théâtre sur fond d’or rappelle les productions artistiques de la région. »

C’est le blason de la Ngounié. Et il dit déjà tout : diamants, art, or, théâtre. Une province qui brille, qui chante, qui résiste.

Situation géographique

Située au Sud du Gabon à près de 450 km de Libreville, la province de la Ngounié est l’une des provinces les plus étendues du pays. Sa superficie est de 37 750 km², soit près de 15% du territoire.

Elle est limitée :

  • Au Nord par la province du Moyen-Ogooué
  • À l’Ouest par l’Ogooué-Maritime
  • À l’Est par l’Ogooué-Lolo
  • Au Sud-Est par la République du Congo
  • Au Sud par la province de la Nyanga

Elle a pour chef-lieu la ville de Mouila. Les habitants de la Ngounié sont des Ngounis.

Géographie physique

Climat

Le climat est de type équatorial avec deux saisons des pluies et deux saisons sèches. Les températures sont comprises entre 27 et 30°C. En saison sèche elles oscillent entre 20 et 22°C.

Végétation

L’abondance des cours d’eau favorise d’importantes zones forestières primaires dont la superficie est estimée à 35 000 km², soit 93% de la superficie totale de la province. Les 7% restants sont constitués de savanes et de plaines marécageuses.

La savane forme une bande à l’intérieur de la couverture forestière. Elle commence à 40 km au Nord de Mouila, au village Lemboudouma, jusqu’à la frontière du Congo sur 150 km de longueur et une largeur moyenne de 20 km.

Relief

Le relief est dominé par une zone montagneuse à l’Est correspondant au massif du Chaillu. Il culmine à 1 020 mètres et favorise une limite naturelle orientale de la province jusqu’au mont Birogou à l’Est de Mbigou. Il est également caractérisé par de grandes plaines forestières qui séparent le massif cristallin du Chaillu des monts Ikoundou.

Massifs abrupts, plaines, forêts épaisses, savanes, rivières et lacs, falaises, grottes profondes et vastes zones agricoles modèlent un paysage parsemé de hameaux et de villages.

Les autres massifs notables sont :

  • Le massif Moukoumounabwali (altitude maximale de 833 mètres, à l’Ouest de Yombi)
  • Le mont Guemonga (580 mètres, à l’Est de Fougamou)
  • Les monts Tandu (380 mètres) et Igoumbi (820 mètres), situés au Sud-Est et au Sud-Ouest de Mandji
  • Une route aplatie légèrement ondulée, qui coïncide avec la zone savanicole entre Fougamou et Ndendé.

Hydrographie

Le réseau hydrographique est dominé par le fleuve Ngounié qui traverse toute la province dans le sens Sud-Est – Nord-Ouest. La province doit son nom à cette rivière et à ses nombreux affluents.

Géologie

Sur le plan géologique, la province alterne :

  • Le granite entre Lambaréné et Fougamou, associé parfois à des gneiss et micro-schistes
  • De la dolomie et des marnes dolomatiques entre Fougamou et Ndendé
  • Du calcaire dolomatique entre Mouila et Ndendé
  • Du grès à l’Est dans le département de l’Ogoulou à Mimongo.

Découpage administratif

La province de la Ngounié est subdivisée en 9 départements et 3 districts :

  1. Boumi-Louetsi – Mbigou
  2. Dola – Ndendé
  3. Douya-Onoye – Mouila
  4. Louetsi-Bibaka – Malinga
  5. Louetsi-Wano – Lébamba
  6. Mougalaba – Guiétsou
  7. Ndolou – Mandji
  8. Ogoulou – Mimongo
  9. Tsamba-Magotsi – Fougamou
  • Mandji : Un grand iroko (milicia excela) qui servait de repère aux navigateurs. Centre administratif du Sud du Gabon englobant jadis la Nyanga, la Ngounié et l’Ogooué-Lolo, Mandji était une étape importante de la « route des esclaves » reliant la plaine à l’océan.
  • Tsamba et Magotsi : Noms de deux esclaves, un homme et une femme, offerts en sacrifice aux génies pour les rendre favorables.
  • Chef-lieu (Mouila) : Cœur institutionnel et économique de la province.

Population

Sa population est estimée à 101 405 habitants avec une densité de 2,7 habitants/km². Elle est composée d’une importante diversité ethnique : Eshira, Apindji, Punu, Mitsogo, Nzebi, Massango, Vungu et Eviya. Selon le RGPH de 1993, la population s’élevait à 77 781 personnes (dont 48,2% en zones urbaines). L’organisation sociale et religieuse traditionnelle y demeure très présente.

Histoire et culture

  • Origine du nom : Le mot ngounié est d’origine Vili (Nguni). Les Punu, Echira et Vungu l’appelaient Durembu-du-manga ; pour les Tsogo et les Apindji, c’était Otembo-a-manga (« rivière des mangas », du nom d’un petit palmier abondant dont les feuilles servent à couvrir les toits).
  • Exploration : C’est en 1858 que l’explorateur français Paul du Chaillu découvre la Ngounié à la hauteur de Fougamou.
  • Patrimoine architectural : Des missions catholiques remarquables y ont été érigées, telles que Sainte Croix des Eshira à Mandji, Notre Dame des Trois Epis de Sindara et Saint Martin des Apindji à Mouila.
  • Figure de résistance : Mbombe-A-Nyangue, d’ethnie Tsogho, a mené une résistance farouche aux autorités coloniales de 1903 à 1913 depuis son QG à Kembélé. Condamné à dix ans de déportation au Tchad, il mourut le 27 août 1913 à la prison de Mouila. Un héros de la Ngounié.

Religions et rites traditionnels

À l’origine animistes, les peuples de la province ont vu l’implantation du catholicisme, du protestantisme évangélique et de l’Islam. Les croyances traditionnelles persistent à travers les Mbandja et de grands cultes initiatiques :

  • Le Mwiri : Culte masculin axé sur la protection de la nature et l’apprentissage des us et coutumes.
  • Le Bwiti : Rite traditionnel de connaissance de soi et de l’univers via l’absorption de l’iboga (bois sacré).
  • Le Nyembe : Culte féminin initiatique aux valeurs sacrées des femmes, dont les sanctuaires leur sont strictement réservés.

Groupes linguistiques

La répartition spatiale des ethnies se présente ainsi :

  • Au Sud de l’axe Fougamou-Mouila : Punu, Vungu, Eshira
  • Au Nord, à l’Ouest et au Centre : Mitsogho, Apindji (vers Sindara), Massango (vers Mimongo)
  • À l’Est : Aduma et Nzebi (zones de Lébamba, Mbigou, Malinga)
  • À l’Ouest (de Malinga à la frontière du Congo) : Kota et Akele
  • Dans la région de Sindara et du Sud (de Mbigou à Mimongo) : Pygmées, considérés comme les premiers habitants du Gabon.

Légendes, mythes et le « Lac Bleu »

Les légendes locales racontent que la province est protégée par des génies :

  • Les sirènes Ipeti et Mougoumi (génies femelles de la Dola et de la Ngounié) protègent Ndendé et Mouila.
  • Tsamba (mâle) et Magotsi (femelle) veillent sur Fougamou depuis les chutes de l’Impératrice Eugénie de Montijo.
  • En hommage, les riverains jettent des pièces et versent des boissons alcoolisées dans l’eau.

Le mythique Lac Bleu de Mouila, situé à cinq kilomètres de la ville sur la rive gauche (près du collège Val Marie), fascine les voyageurs par ses eaux transparentes aux reflets bleus. Une légende locale raconte qu’il serait hanté suite à la disparition tragique de sept pygmées noyés en voulant récupérer une hache. Son eau fraîche possède un goût minéral unique.

Ce que miboue.com retient

La Ngounié, c’est :

  • 15% du Gabon en superficie, mais 100% de l’âme gabonaise.
  • 93% de forêt, 7% de savane, 100% de beauté.
  • Un fleuve qui donne son nom, des génies protecteurs et un Lac Bleu fascinant.
  • Un héros historique, Mbombe-A-Nyangue, résistant face à la colonisation.
  • Des peuples unis dans leur riche diversité (Punu, Eshira, Mitsogo, Nzebi, Apindji, Massango, Vungu, Eviya, Pygmées).

De Mouila à Fougamou, de Ndendé à Mbigou, de Mandji à Mimongo, la Ngounié incarne une histoire, une spiritualité et une géographie qui forcent le respect.