Rédigé par l’équipe de Miboue
Alors que le calme venait de se rétablir en Afrique centrale après les succès de la campagne du Cameroun, le conflit mondial faisait toujours rage sur le sol européen. Face à la persistance de la menace allemande et aux besoins immenses de la métropole, l’effort de guerre fut relancé dès 1917 avec un second recrutement d’envergure de soldats gabonais.
De la brousse africaine aux tranchées européennes
Pour ce nouveau contingent, l’appel trouva un écho particulier auprès des anciens combattants de la colonne Sud-Cameroun. Forts de leur expérience de terrain et de leur bravoure prouvée lors des combats précédents, ces hommes n’hésitèrent pas à reprendre les armes pour voler au secours de la France menacée.
Contrairement au premier enrôlement qui avait principalement mobilisé les populations de la frange côtière — ces dernières ayant fourni les premiers volontaires dès la déclaration de guerre de 1914 —, ce second recrutement toucha plus profondément l’intérieur du territoire gabonais. Les régions du Woleu-Ntem et de l’Ivindo se distinguèrent particulièrement par l’importance de leurs contingents, témoignant de l’élargissement de l’engagement patriotique à l’ensemble des composantes du pays.
Ce nouveau sacrifice des troupes gabonaises sur les fronts européens scella un peu plus la solidarité historique entre les peuples de l’Afrique Équatoriale Française et l’histoire militaire de la France.
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