Rédigé par l’équipe de Miboue

Le départ des troupes allemandes de Yaoundé et leur repli stratégique vers la Guinée équatoriale marquirent la victoire éclatante des forces françaises de l’Afrique Équatoriale Française (AEF) sur l’occupant. Cette issue victorieuse mit un terme définitif à la campagne du Cameroun, consacrée par la dissolution officielle des troupes le 9 mars 1916.

Une page glorieuse de l’histoire militaire se tournait, ouvrant la voie au retour triomphal, mais émouvant, des combattants.

Le retour à bord de la canonnière La Surprise

Une fois la défaite ennemie actée, les forces françaises locales du Gabon prirent le chemin du retour. Elles s’embarquèrent à bord de la canonnière La Surprise, un bâtiment de guerre dont les feux nourris avaient activement soutenu le débarquement des unités combinées lors des opérations.

Ce voyage de retour fut empreint d’une profonde solennité. La canonnière ramenait non seulement les blessés graves du corps expéditionnaire et quelques prisonniers de guerre, mais aussi la mémoire douloureuse des héros tombés au champ d’honneur.

Des funérailles nationales à Kérellé

De retour à Libreville, la nation tint à rendre un hommage unanime à ceux qui avaient payé de leur vie la reconquête des territoires et la défense des idéaux communs.

Les glorieuses victimes de cette campagne eurent droit à des funérailles nationales. Elles furent inhumées à Kérellé, précisément à l’endroit où s’élève aujourd’hui le mausolée et la statue du premier président de la République gabonaise, Léon Mba. Un lieu de mémoire hautement symbolique qui unit à jamais le sacrifice des soldats de 1916 à l’histoire politique de la nation.

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