Accessible depuis la route de Tchibanga à 3 km de la ville de Ndendé, la grotte de Ntsona est remarquable par la présence de deux bancs de stromatolithes qui tapissent les plafonds du fond de la cavité.

Un stromatolithe est une structure laminaire souvent calcaire qui se développe en milieu aquatique peu profond ; le stromatolithe en tant que structure n’est pas vivant, seules les bactéries qui le construisent le sont.

La découverte de bancs intacts de colonies de stromatolithes géants constitue un événement exceptionnel (Peyrot & Oslisly 2008) en raison des aspects paléontologiques, stratigraphiques et chronologiques.

Ces organismes monocellulaires apparus sur terre dès 3,5 milliards d’années, constituent sous la forme de structures carbonatées, les formes de vie terrestres les plus anciennes.  

La cavité de Ntsona est une référence mondiale pour l’étude des stromatolithes, ce qui rend primordial leur préservation.

Sources :

Arribart Y., Luschevici O., Mesnier G. & Testa O. 2009. Expéditions Spéléologiques 2007 et 2008 au Gabon, Environs de Tchibanga. In Frost T. & Testa O. Eds., Berliner Höhlenkundliche

Berichte, 36, 22-39. Delorme G. 1979. Recherches spéléologiques dans l’est du Gabon, Spelunca, n°4, 151-160.

Marescaux G. 1973. Les grottes du Gabon nord-oriental : un «Karst» dans l’oxyde de fer et la silice. Bulletin de l’Association des géographes français, 50, n°410, 607-618.

Oslisly R., Pickford M., Dechamps R., Fontugne M. & Maley J. 1994. Sur une présence humaine mi-holocène à caractère rituel en grottes au Gabon. Comptes rendus de l’Académie des Sciences de Paris, t.319, II, 1423-1428.

Oslisly R. & Peyrot B. 2007. Patrimoine souterrain : les grottes du Gabon. Total Gabon.

Peyrot B. & Massala J. 1987. Contribution à l’étude des systèmes karstiques gabonais ; les réseaux souterrains de la région de Lebamba. Gabon. Karstologia 9, 37-43.

Peyrot B. & Oslisly R. 2008. Les grottes à stromatolithes du Sud Gabon : des sites paléontologiques exceptionnels (Province de la Ngounié). Karstologia, nº 52, 17-20.

Rouquette G. 1952. Deux grottes au Gabon. Annales de spéléologie t.VII, n°2, 111-114.

Testa O., Oslisly R., Sebag D., Shirley M. & Decaëns T. 2011.

Crocodiles des cavernes. Spelunca, n°124, 41-43.

Testa O. & Oslisly R. 2013. Sous la jungle reste le mystère, Spéléo

Magazine, n° 84, 36-37.