Grand arbre de 35 à 50 m de haut (jusqu’à 60 m) et 2 m de diamètre, à feuillage gris-vert, léger, à base empattée ou présentant des contreforts. Son tronc est brun et lisse à l’état jeune puis rouge-brun marqué par des écailles qui se détachent en plaques chez les sujets âgés.
Tranche :
Sa tranche, rouge-rose et fibreuse, laisse échapper un liquide transparent ainsi qu’une forte odeur d’encens.
Résine :
Des amas de résine, blanchâtres à l’état frais puis noirâtres, peuvent se former. La résine sert à faire des torches artisanales et est utilisée comme encens. Ecorce et résine entrent dans la pharmacopée locale.
Feuilles :
Ses feuilles sont composées, rougeâtres à l’état jeune. Les folioles sont opposées, luisantes sur la partie supérieure et dotées de longs pétiolules.
Fleurs :
Ses fleurs sont blanchâtres et ses fruits en forme de toupie s’ouvrent en 5 parties coriaces qui rappellent des cuillères comme ses graines ailées.
Écologie :
Espèce non caducifoliée (mais à renouvellement simultané des feuilles), pionnière longévive, grégaire, des forêts sempervirentes, abondante dans les zones récemment ouvertes et les interfaces forêt-savane.
Graines :
Les graines de cette espèce dioïque sont dispersées par le vent (anémochorie) de janvier à février.
Utilisations
Masse volumique à 12% d’humidité : 440 kg/m3, classe d’emploi – 2 : bois d’intérieur et d’extérieur sous couvert. Il s’agit de l’espèce la plus commercialisée au Gabon,
notamment pour l’industrie du contreplaqué et la menuiserie intérieure. Bien que sensible à l’eau, le bois est utilisé localement pour la fabrication de pirogues monoxyles.
