𝐁akoumba

Bakoumba est une ville située au sud-est du Gabon dans la province du Haut-Ogooué, Bakoumba est chef lieu du département de Lékoko. Commune la plus occidentale du Haut-Ogooué, elle à 55 km de la ville minière de Moanda et à environ 28 km de la frontière d’avec la République du Congo. Bakoumba a une population d’environ 2.000 habitants, appartenant essentiellement au groupe ethnique Nzébi ou Bandjabi.

EN BREF

Bakoumba est une ville créée en 1962 par la Compagnie minière de l’Ogooué, la Comilog. À l’époque, le Gabon, qui n’avait pas de chemin de fer, évacuait son manganèse par le port de Pointe-Noire au Congo. Bakoumba était la Direction technique du manganèse, rappelle Fabrice Wada, fils du terroir. « C’était un petit paradis. On ne manquait de rien ou presque de rien. Les gens venaient de partout pour travailler à Bakoumba. »

Bakoumba était l’une des villes gabonaises prospères. Le chômage y était inexistant. L’eau, l’électricité, l’école et la santé étaient gratuites, même les logements étaient gratuits, tout ceci grâce au manganèse.

La belle aventure a pris fin en 1991. Le Gabon, doté de son chemin de fer, a cessé d’exporter son manganèse via le port de Pointe-Noire au Congo. Tout s’est écroulé à Bakoumba. L’exode rurale a dépeuplé la ville.

Pour la survie de la ville de Bakoumba, la Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog) qui exploite le manganèse, a décidé de reconvertir cette cité en grenier agricole du pays. Créé il y a bientôt 30 ans, le parc animalier de la Lékédi permet de maintenir certains emplois et une activité économique à Bakoumba.

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En 1951, le gisement du plateau de Bangombé à Moanda est decouvert par les expéditions du BRGM (Bureau de Recherche Biologique et Minière) et la société américaine Steel Corporation.

Pour exploiter ce gisement, la COMILOG (Compagnie Minière de l’Ogooué) est créee en Septembre 1953. Faute de routes et pour faciliter le transport du Manganèse, la COMILOG décide de relier le gisement de Moanda à Mbinda (Congo) par un téléphérique. Le téléphérique de 76 km qui à cette époque est la plus longue du monde sera inauguré en 1959.

À l’ouverture du téléphérique en 1962, un centre de contrôle de l’ouvrage est placé au village Lépika, sur la piste de Moanda-Mbinda. Cette même année, Bakoumba qui tire son nom d’une rivière est officiellement née et devient le centre névralgique pour le contrôle et la maintenance du téléphérique le plus long au monde avec ses 858 pylônes.

Bakoumba s’est très vite devéloppée au debut des années 1960, devenant l’une des villes les plus prospère du Gabon. Avec la construction de nombreuses cités pour loger les employés de la COMILOG, attirant avec elles de nombreux gabonais et congolais en quête d’emploi, Bakoumba a vu sa population croitre rapidement.

En 1967, Bakoumba fut érigé en P.C.A (Poste de contrôle administratif). Puis il sera transformé en district en 1974. Un an plus tard, en 1975 le district de Bakoumba prend son autonomie et devient un département. Bakoumba devenant à ce titre le chef-lieu du département de Lékoko.

Le 30 Décembre 1986 fut inauguré le dernier tronçon de la Transgabonais Lastoursville-Franceville. Ainsi, après 12 ans de travaux, le port d’Owendo et Moanda fut réliés par le chemin de fer. Dès cette date, le téléphérique de Moanda_Mbinda et le chemin de fer Mbinda-Pointe-Noire n’étaient plus statégiques pour la COMILOG et l’Etat Gabonais. Cette nouvelle réalité annonça le déclin de Bakoumba.

Après près de 30 ans de service, le téléphérique liant Moanda à Mbinda (Congo) fut mit hors service le 8 Décembre 1992.

Dépuis le debut des années 1990, la ville s’est peu à peu dépeuplée. Ceux qui sont restés ont été frappés par le chômage.

Pour freiner le chômage, la COMILOG a lancé de nombreuses iniatives pour maintenir les emploies dans la ville. La COMILOG avait alors décidée de lancer la ville dans la pisciculture et crée le parc de Lékédi à 7km de Bakoumba, géré par l’entreprise SODEPAL. Mais le secteur agricole et le tourisme peinent encore à dépasser l’ampleur qu’avait le manganèse sur la ville de Bakoumba.